Utah Eyalet Üniversitesi’ndeki Yardımcı Teknoloji Laboratuvarı, engelli bireyler için hareketliliği daha erişilebilir ve uygun fiyatlı hale getirmeye kendini adamıştır. Laboratuvarda akülü tekerlekli sandalyeler, manuel tekerlekli sandalyeler, silindirler, duş sandalyeleri ve pediatrik tekerlekli sandalyeler dahil olmak üzere çok çeşitli ekipmanlar mevcuttur. Ekipman, toplumdaki insanlar tarafından bağışlanıyor ve laboratuvar, ekipmanı kapsamlı bir şekilde inceliyor ve onarıyor. Gerekirse, kullanılabilir parçaları kurtarmak için ekipmanı bile sökebilirler.
Laboratuvarın benzersiz yönlerinden biri, ekipman onarımları için ücret talep etmemeleridir. Finansman için federal hibelere güveniyorlar, bu da emeğin maliyetinin karşılandığı anlamına geliyor. Üstelik parçalar bağışlandığı için bireyler ihtiyaç duydukları ekipmanı yeni satın alma maliyetinin çok altında bir fiyata elde edebiliyorlar. Örneğin, maliyeti genellikle 3.000 dolar olan akülü tekerlekli sandalyeler laboratuvardan yalnızca 250 dolara satın alınabiliyor.
Laboratuvarda ihtiyaç duyulan parçanın bulunmadığı durumlarda, parçayı 3D yazdırma olanağı bulunmaktadır. Bu, bebek boyutundaki akülü tekerlekli sandalyeler için ara parçalar gibi bireylere özel parçalar oluşturmalarına olanak tanıyor. Bu özelleştirilmiş çözümleri yaratma yeteneğinin, laboratuvarın gönüllüsü ve müşterisi Eric Larsen gibi kişiler üzerinde muazzam bir etkisi oldu. Larsen, laboratuvarın kendisini ve köpeğini tekerlekli sandalyedeyken yağmur ve kardan korumak için nasıl bir uzantı oluşturduğunu anlattı. Bu basit ekleme, Larsen’in yaşam kalitesini büyük ölçüde artırdı ve onun sokaklarda ıslanmadan dolaşmasına olanak tanıdı.
Larsen, laboratuvarın çalışmalarından dolayı minnettarlığını ve daha fazla insanın sağladıkları hizmetlerden haberdar olmasını istediğini ifade etti. Laboratuvardaki deneyimini ve kendisi için oluşturdukları özel parçaları “hayat değiştiren” olarak nitelendirdi ve başkalarını da gönüllü olarak katılmaya teşvik etti. Utah Eyalet Üniversitesi’ndeki Yardımcı Teknoloji Laboratuvarı yalnızca mobiliteyi daha erişilebilir ve uygun fiyatlı hale getirmekle kalmıyor, aynı zamanda engelli bireylerin hayatlarında da önemli bir fark yaratıyor.
