Pentagon Çarşamba günü yaptığı açıklamada, ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin’in Walter Reed Askeri Hastanesi’nde kaldığını ve durumunun iyi olduğunu belirterek, tedaviden ne zaman taburcu edilebileceğine dair henüz bir bilgi verilmediğini de sözlerine ekledi. Austin’in prostat kanseri ameliyatından kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle hastaneye kaldırılmasına ilişkin bilgi, bakanın Yeni Yıl Günü hastaneye kaldırılmasının ardından geçen haftanın büyük bölümünde halkla, Beyaz Saray’la ve Kongre ile paylaşılmadı.
70 yaşındaki Austin, prostat kanseri ameliyatı için 22 Aralık’ta Maryland’deki Walter Reed Askeri Hastanesine kaldırıldı. İdrar yolu enfeksiyonu da dahil olmak üzere komplikasyonlar nedeniyle 1 Ocak’ta yeniden hastaneye kaldırıldı ve o zamandan beri hastaneye kaldırıldı. Austin’in tedavisini gizli tutma çabaları, kongre raporlama kurallarını ihlal edip etmediğine dair soruları gündeme getirdi ve 4 Ocak’ta Austin’in hastaneye kaldırıldığını ve 9 Ocak’ta prostat kanseri olduğunu öğrenen ABD Başkanı Joe Biden’ı utandırdı.
Beyaz Saray ve Pentagon, bakanın görevden alınması yönündeki çağrıları reddetti ve bakanın her türlü ulusal güvenlik krizine müdahale etme becerisine olan güvenlerini teyit etti.
