Hırvat futbolcu Roko Šimić, Şampiyonlar Ligi’nin büyük sahnesinde muazzam potansiyelini sergiledi. 20 yaşındaki oyuncu dikkat çekici bir performans sergileyerek bir gol attı ve Salzburg’un grup aşamasının açılışında Benfica’ya karşı aldığı 2-0’lık galibiyete asist yaptı. Bu olağanüstü gösteri ona Maçın Adamı unvanını kazandırdı. Sezona Salzburg’un forvet oyuncusu olarak başlayan Šimić, sekizinci maçında şimdiden üç gol attı. Milan’la iki kez Şampiyonlar Ligi’ni kazanan eski bir futbolcu olan babası Dario, şüphesiz Roko’nun spordaki yolunu etkiledi. Gururla dolu olan Roko, takımının başarısından ve prestijli yarışmada gol atarak kişisel kilometre taşından duyduğu mutluluğu dile getirdi.
Salzburg bu yaz kilit oyuncularının yokluğu nedeniyle pek çok zorlukla karşılaştı ve Roko Šimić gibi yeni isimlere parlama fırsatı verdi. Benfica’ya karşı zayıf takım olarak görülmesine rağmen takım sahada gerçek potansiyelini gösterdi. Hırvat futbolcu, ilk 11’den yedek kulübesine kadar her oyuncunun gösterdiği özveri ve kararlılığı vurguladı. Maçın oyuncusu seçildiği ve gol attığı için minnettarlığını ifade ederek, bu deneyimi inanılmaz olarak nitelendirdi.
Şampiyonlar Ligi grup aşamasının ilk turunda kazanılan kritik üç puan, Salzburg’a rekabette ilerleme konusunda önemli bir avantaj sağlıyor. Artık Real Sociedad ve Inter gibi takımlarla karşılaşacakları son 16 turunda yer almak için büyük bir fırsata sahipler. Yerinde kalan takım, favori olarak kabul edilmediğini kabul ederek her maçı olduğu gibi ele alır. Ancak bu mazlum statüsü, onların değerlerini kanıtlamaya devam etmeleri için bir motivasyon görevi görüyor. Açılış maçında galibiyet almak ve sıralamada üst sıralarda yer almak, takımların sonuna kadar mücadele etme kararlılığını daha da pekiştiriyor.