Avrupa Konseyi Genel Sekreteri Marija Pejčinović Burić, Dünya Basın Özgürlüğü Günü dolayısıyla yaptığı açıklamada, yaklaşan 2024 seçimlerinde gazetecilerin korunmasının önemine vurgu yaptı. Güvenilir bilgiye ve farklı görüşlere erişim sağlamada gazetecilerin ve kaliteli medyanın oynadığı hayati rolü vurgulayan Burić, bunların vatandaşların demokratik bir toplumda bilinçli seçimler yapabilmesi için gerekli olduğunu vurguladı.
Burić, özgür ve bağımsız bir medya olmadan demokrasinin bozulma riskiyle karşı karşıya olduğunu kaydetti. Gazeteciler demokrasinin direğidir ve onların özgürlüğü tüm bireylerin özgürlüğüyle bağlantılıdır. Ancak gazetecilerin demokratik görevlerini yerine getirebilmeleri için güvenli bir ortamda çalışabilmeleri gerekmektedir.
Avrupa Konseyi Gazeteciliği ve Gazetecileri Koruma Platformu'nun yıllık raporu, Avrupa'da medya özgürlüğünün tehdit altında olmaya devam ettiğini ortaya koydu. Bu tehditler arasında casus yazılım kullanımı, kötü niyetli davalar, fiziksel saldırılar, gözdağı, kısıtlayıcı mevzuat, medya ele geçirme ve kamu hizmeti medyasına saldırılar yer almaktadır.
Bu zorlukların üstesinden gelmek için Burić, Avrupa Konseyi üye devletlerini gazeteciliğin korunması ve gazetecilerin güvenliğine ilişkin Bakanlar Komitesi Tavsiye Kararını uygulamaya çağırdı. Ayrıca Avrupa Konseyi'nin “Gazeteciler Önemlidir” kampanyasının bir parçası olarak ulusal eylem planları geliştirmenin önemini vurguladı. Bazı üye ülkeler bu girişimi uygulamaya yönelik adımları şimdiden atmaya başladı.
Burić özellikle gazetecileri susturmayı ve kamusal tartışmayı engellemeyi amaçlayan taciz niteliğindeki davalara karşı harekete geçilmesi çağrısında bulundu. Üye devletler, kamu işlerine korkmadan güvenli katılımı teşvik eden yasal çerçeveleri benimsemeye teşvik edildi. Halkın katılımına karşı stratejik davaların (SLAPP'ler) kullanılmasına ilişkin Bakanlar Komitesi Tavsiye Kararının öncelikli olarak uygulanmasının önemini vurguladı.
