Utah Jeoloji Derneği, her yıl bir K-12 eğitimcisine Yılın Yer Bilimleri Öğretmeni ödülünü veriyor. Bu yıl, Park City Lisesi’nde yer bilimleri öğretmeni olan Ben Ray, ödülün yanı sıra 1.500 dolarlık ödülü de aldı. Ray 16 yıldır Park City’de öğretmenlik yapıyor.
2014 yılında ödülü alan Matthew Affolter, şu anda Yılın Yer Bilimleri Öğretmeni ödül komitesinde görev yapıyor. Bu yılki seçim sürecinin benzersiz olduğunu, çünkü ilk kez bir öğrencinin öğretmenini ödüle aday gösterdiğini belirtti. Genellikle öğretmenlerin ödüle kendileri başvurması ve tavsiye mektupları ile ders planı sunması gerekir. Ancak Ray’in 15 yıl önceki eski bir öğrencisi onun adına başvuruda bulunarak tanınmasını sağladı.
Ray, ödül için minnettarlığını ifade ederek “inanılmaz derecede gurur duyduğunu ve alçakgönüllü olduğunu” belirtti. Ayrıca eski bir öğrencinin, bir eğitimci olarak olumlu bir etki yarattığını onaylamasının ne kadar doğrulayıcı olduğunu da belirtti. Ray’in ödül için seçilmesinin bir nedeni de öğrencilerin konuyla gerçek bir bağlantı kuracak şekilde anlamlı bir şekilde etkileşime geçmesine odaklanan öğretim felsefesidir.
Ray’in öğretilerinin öğrencilerin özellikle hoşuna giden yönlerinden biri de onları Dünya hakkında eğitmek için popüler medyayı kullanmasıdır. Örneğin, “Dune” filmini, sınırlı kaynaklar üzerindeki çatışmaları gösteren güncel Dünya sorunlarıyla karşılaştırıyor. UGA, Ray’in tanınmasının bir nedeni olarak bu yenilikçi yaklaşımı vurguladı. K-12 yer bilimleri öğretmenleri bu yılın ilerleyen dönemlerinde 2025 ödülüne başvurma fırsatına sahip olacak.
