Carolina Panthers, öngörülebilir gelecek için savunmalarının temel taşı olarak Derrick Brown'ı defansif mücadeleye dahil etti. 2020 NFL Draftında Auburn'dan ilk turda seçilen Brown, 63,2 milyon dolar garantili 96 milyon dolar değerinde dört yıllık sözleşme uzatmasına imza attı. Anlaşma onu ligdeki en yüksek maaşlı savunma oyuncularından biri haline getiriyor.
Brown, dört yıllık kariyeri boyunca Panthers'ın savunmasında istikrarlı bir şekilde yer aldı ve oynadığı 67 maçtan yalnızca birini kaçırdı. Geçen sezon olağanüstü bir performans sergiledi ve toplam 103 top çalma, yedi mağlubiyet ve 15 oyun kurucu vuruşuyla bir defans oyuncusunun tek sezonluk top çalma rekorunu kırdı. Bu ona ilk Pro Bowl görünümünü kazandırdı.
Savunma koordinatörü Ejiro Evero, Brown'un cüssesine rağmen hem hücum hattına yakın hem de alt saha oyunları yapma yeteneğinden dolayı övgüde bulunarak, sürekli gelişiminin, olgunlaşmasının ve oyun anlayışının altını çizdi. Brown'un sahadaki baskın güç olarak ünü, onu ligdeki en korkulan savunmacılardan biri haline getirdi.
Baş antrenör Dave Canales'in liderliğindeki yeni bir antrenör kadrosuyla Panthers, sözleşmesini uzatarak Brown'un uzun vadede kilitlenmesini sağladı. Yıllık ortalama 24 milyon dolarlık maaşı şu anda onu NFL'de Chris Jones, Christian Wilkins ve Justin Madubuike'nin ardından en yüksek maaş alan dördüncü savunma takımı olarak sıralıyor. Bu hamle, Panterlerin önümüzdeki sezonlar için önemli bir savunma dayanağına sahip olmasını sağlıyor.
