2023’te NFL, başlama vuruşlarını daha güvenli hale getirmek için değişiklikler uyguladı ve bu, başlama vuruşlarının yalnızca yüzde 22’si gibi günümüzün en düşük seviyesiyle sonuçlandı. Super Bowl sırasında 13 başlama vuruşundan 12’si bitiş bölgesinin dışına çıktı ve normal sezon başlama vuruşlarının yüzde 23’ü bitiş bölgesinin dışına çıktı. Lig, takımların 25 yarda çizgisinde başlangıç pozisyonu için başlama vuruşunu adil bir şekilde yakalamasına izin veren bir yıllık bir deneme gerçekleştirdi ve bunun gelecek sezon 92 adil yakalamanın ardından geri dönmesi beklenmiyor. NFL’nin futbol operasyonlarından sorumlu başkan yardımcısı Troy Vincent, 2023 sonuçlarına göre başlama vuruşlarını “ölü oyun” veya “tören oyunu” olarak nitelendirdi.
Saints, Cowboys ve Bears’ın özel takım antrenörleri, sakatlıkları azaltmak ve daha fazla başlama vuruşunu teşvik etmek arasında bir denge bulmak amacıyla Müsabaka Komitesi ile bir araya geldi. Hedefleri geri dönüş oranını yüzde 36-38 aralığında tutarak oyuna 3.000 oyun daha eklemek. Tartışılan olası çözümler arasında, XFL tarzı bir başlama vuruşunun uygulanması, iki başlama vuruşunun derinden geri dönmesini gerektiren ve bitiş bölgesinin içine veya ötesine inen bir touchback’ten sonra 35 yarda çizgisinde topa sahip olma yer alıyordu.
Tüm özel takım antrenörleri önümüzdeki hafta Müsabaka Komitesi’ne teklif sunmak üzere bir araya gelecek. Vincent oyundaki başlama vuruşlarının önemini ve bir takımın doğru geri dönüş yapan oyuncuyla kazanabileceği avantajı vurguladı. XFL yaklaşımı, oyuncuları vuruşun alındığı anda yalnızca 5 yarda uzakta konumlandıracaktır ve NFL antrenörleri XFL’yi kopyalamak istemese de modelin belirli unsurlarını benimseme potansiyeli görüyorlar. Bu yeni başlama stratejisi aynı zamanda takım kadro yapısını da etkileyebilir ve potansiyel olarak hücum görevlilerini başlama görevlerinden uzaklaştırabilir. Genel Müdür Danışma Komitesi herhangi bir başlangıç teklifinin bu yönünü değerlendirecektir.
