Uzay Mekiği Endeavor, hedeflenen varış noktası olan Kaliforniya Bilim Merkezi’ne iniş için son izni aldı. Mekik daha önce Bilim Merkezi’nin Exposition Park’taki yatay sergisinin bir parçasıydı ancak o zamandan beri yeni Samuel Oschin Hava ve Uzay Merkezi’ne taşındı. Bu merkez yaklaşık 200.000 metrekarelik bir alana sahip ve dikey fırlatmaya hazır konumda sergilenecek olan Endeavor’a ev sahipliği yapacak.
Pazartesi günü, mekik iki vinçle Oschin Merkezinin duvarları üzerine kaldırılacak ve tamamı fırlatmaya hazır konfigürasyonun bileşenleri olan ve daha önce taşınmış olan katı roket iticileri ile harici bir yakıt tankı arasına yerleştirilecek. Bu ağır kaldırma işlemi gerçekleşmeden önce, mekiğe öncelikle vinç üzerine askı tipi bir cihaz takılacak. Bu tamamlandığında, iki vinç mekiği kaldırma askısıyla birlikte yavaşça havaya kaldıracak.
Bu hamlenin geri kalan süreci oldukça teknik olacak ve muhtemelen Salı gününün erken saatlerine kadar uzanacak şekilde birkaç saat sürmesi bekleniyor. 13 yıl önce emekliye ayrılan Endeavour’un son uçuşu, Samuel Oschin Hava ve Uzay Merkezi’ndeki yeni yerleşimiyle sona eriyor. Bilim Merkezi’ne yapılan bu ekleme, eğitimsel sergi alanını önemli ölçüde artıracak ve her biri hava, uzay ve mekik temalı üç çok katlı galeri içerecek.
Endeavor, bir uçağın arkasında Los Angeles’a gelişinden bu yana on yılı aşkın süredir Bilim Merkezi’nde yatay olarak sergileniyordu. Proje tamamlandığında Endeavor, dünyadaki eski bir NASA uzay mekiğinin fırlatılmaya hazır tek sergisi olacak. Şu anda 400 milyon dolarlık merkezin belirlenmiş bir açılış tarihi yok.
