Lionel Richie, tarihin en ikonik müzik etkinliklerinden birine katılarak 1985 tarihli “We Are the World” adlı parçayı 40’tan fazla efsanevi sanatçıyla birlikte yazdı ve yer aldı. Başarıya rağmen hâlâ derin bir pişmanlık duyuyor. Parçada hangi sanatçıların yer alacağına karar verme sürecini hatırlatan Richie, prodüksiyonun arkasındakilerin 1980’lerin en önemli sanatçılarından Madonna’yı dahil etmeyerek hata yaptıklarını kabul ediyor. Bunun yerine on yılın bir başka pop ikonu olan Cyndi Lauper’ı tercih ettiler. Richie yakın zamanda programına katıldığında Jimmy Kimmel’e “Bu muhtemelen dünyadaki en ilginç sorulardan biri çünkü söyleyecek sadece yarım dizemiz vardı” dedi. Cümlenin kısalığı göz önüne alındığında, “insanların hemen tanıdığı seslere sahip olmamız gerekiyordu” dedi. Richie, Madonna yerine Lauper’ı seçmenin amacının “tanımlanabilir bir sese sahip olmanız gerektiği” olduğunu ekledi. “Ve her ne sebeple olursa olsun, Cyndi buna sahip oldu” diye ekledi. Kimmel, Richie’ye neden sadece Lauper ve Madonna’yı dahil etmedikleri konusunda baskı yaptı ve cesurca “Bütün Gece Şarkıcı”nın Pop Kraliçesini dışarıda bırakarak bir “hata” yaptığını öne sürdü. Richie, “Bunu şimdi ulusal ve uluslararası televizyonda söyleyeceğim, haklısınız” diye itiraf etti.
Richie ve aralarında Lauper, Huey Lewis, Smokey Robinson, Bruce Springsteen, Dionne Warwick, Paul Simon ve Diana Ross’un da bulunduğu düzinelerce müzik efsanesi, Michael Jackson’la birlikte yazdığı Afrika’nın “We Are the World” single’ında ABD’de yer aldı. yapımcılığını Quincy Jones üstlendi. Tüm sanatçıların katılımıyla stüdyo içi kayıt oturumunun yer aldığı şarkı ve video, kıtlıkla boğuşan Afrika halkına fayda sağlamak amacıyla yayınlandı. “We Are The World” tüm zamanların en çok satan single’larından biri oldu ve bu amaç için 60 milyon doların üzerinde bağış topladı. Bu tarihi müzik anının oluşumu, şu anda izlenebilen yeni Netflix belgeseli “The Greatest Night in Pop”ta anlatılıyor.
