Şubat ayında iyimserliğin azaldığını gösteren yakın tarihli bir anketin de gösterdiği gibi, küçük işletmeler enflasyonla ilgili endişelerini dile getirmeye devam ediyor. Ulusal Bağımsız İşletmeler Federasyonu İyimserlik Endeksi 89,4’e düşerek 26 ay üst üste 50 yıllık ortalama olan 98’in altında kaldı. Enflasyon, küçük işletme sahiplerinin %23’ü tarafından birincil sorun olarak tanımlandı; bu, işgücü kalitesinin ana endişe kaynağı olduğu Ocak ayına göre %3’lük bir artıştı.
Çalışma Bakanlığı’nın son raporuna göre enflasyon, fiyatların Ocak’tan Şubat’a kadar yüzde 0,4 oranında artmasıyla kalıcı bir sorun olmaya devam etti. Tüketici fiyatları bir önceki yıla göre %3,2 artış göstererek Ocak ayına göre biraz daha yüksek oldu. Gıda ve enerji fiyatları hariç çekirdek enflasyon da Şubat ayında %0,4 artarak Fed’in %2 hedefini tutturmak için gereken seviyeyi aştı. Çekirdek enflasyon gelecekteki enflasyon eğilimlerine ilişkin bir gösterge görevi görmektedir.
Enflasyonun yarattığı zorluklarla karşı karşıya kalan küçük işletme sahipleri harcamalarını kısıyor. Sahiplerin yalnızca %54’ü son altı ayda sermaye harcaması bildirdi; bu, Ocak ayına göre %5’lik bir düşüş. Yatırım yapanların %35’i yeni ekipmanlara, %23’ü araçlara ve %15’i tesislerin iyileştirilmesi veya genişletilmesine harcandı.
