2024 Amerikan Kimya Derneği bahar toplantısında sunulan uluslararası bir çalışma, farklı tatlara sahip dört tür yenilebilir karıncanın bulunduğunu ortaya çıkardı. Bu karıncalar, yemeklere benzersiz aromatik profiller kazandırarak onları lezzetli, besleyici ve sürdürülebilir bir menü haline getirebilir. Böcekler genellikle istenmeyen piknik misafirleri olarak görülse de dünyanın bazı yerlerinde yaygın olarak kullanılan gıda maddeleridir. Özellikle karıncalar, çeşitli yemeklere lezzet ve doku katmak için kavrulur veya öğütülür.
Gıda bilimi doçenti Changqi Liu, çeşitli yenilebilir böceklerin pazarlarda kolayca bulunabildiği Oaxaca, Meksika'da araştırma yaptıktan sonra karıncaları incelemekle ilgilenmeye başladı. Bazı kültürlerde böcek yemenin popülerliğine rağmen, bu canlıların lezzet profilleri üzerine çok az çalışma bulunmaktadır. Yenilebilir karıncaların tatlarını anlamak, gıda endüstrisinin bu hazır türleri kullanan ürünler yaratmasına yardımcı olabilir.
Liu ve San Diego Eyalet Üniversitesi'ndeki ekibi, yenilebilir karıncaların tatlarını daha iyi anlamak için dört türün koku profillerini analiz etti: chicatana karıncası, sıradan siyah karınca, dikenli karınca ve dokumacı karınca. Araştırmacılar, her türde bulunan uçucu bileşikleri belirlediler ve bunları bir olfaktometre ile algılanan kokularla eşleştirdiler. Bazı şaşırtıcı bulgular arasında, yüksek konsantrasyonlarda insanlar tarafından tespit edilemeyen karınca feromonlarının keşfi yer alıyor.
Farklı karınca türleri benzersiz lezzet profilleri sergiledi. Örneğin, sıradan siyah karıncalar, yüksek formik asit içeriği nedeniyle ekşi, şarapsı bir kokuya sahipken, chicatana karıncaları, baskın olarak fındık, odun ve yağ kokularına sahipti. Araştırmacılar ayrıca tat profillerinin nasıl değiştiğini anlamak için çeşitli gelişim aşamalarındaki karıncaları da analiz etti. Yenilebilir böcekleri tüketmenin potansiyel besinsel ve çevresel faydalarına rağmen, gıda alerjisi olan tüketicilerin, özellikle de kabuklu deniz hayvanlarına karşı dikkatli olmaları gerekmektedir.
Liu, diğer karınca türlerinin tat profillerini, gelişim aşamalarını ve yenilebilir böceklerin tadını etkileyen farklı süreçleri daha fazla araştırmayı umuyor. Böcek tüketiminde yüksek fiyatlar ve tüketici kabulü gibi zorluklar olsa da Liu, bu böceklerin mutfak ürünlerine benzersiz ve lezzetli tat profilleri sunabileceğine inanıyor. Liu, insanları yenilebilir böceklerin beslenme ve çevresel faydaları hakkında bilgilendirerek, insanların tat veya beslenmeden ödün verdikleri hissine kapılmadan böcek tüketimini teşvik etmeyi umuyor.
