Janica Kostelić, sekiz yıllık kariyeri boyunca altı Olimpiyat madalyası, üç büyük kristal küre, üç küçük slalom küresi, dört küçük kürenin birleşimi ve Dünya Şampiyonası’ndan beş altın madalya kazanarak Hırvat sporunda baskın bir güçtü. Efsanevi statüsü, 2006 yılında Sljemen’de yarış sırasında kayak sopasını ve eldivenini kaybetmesine rağmen kayak yaparak üçüncü sırayı aldığı tarihi performansıyla güvence altına alındı.
Janica, yılmaz ruhuyla, çıplak eliyle kazığa vurmanın verdiği acıya rağmen bitiş çizgisine kadar kayakla ulaştı. Yarışmayı bir saniyeden fazla önde bitirdi ancak daha çok yaşadığı yaralanmalardan endişe duyuyordu. Yarışı tamamlarken dayanıklılığı ve kararlılığı parladı ve bu an onun hikayeli kariyerinde belirleyici bir an oldu.
Janica, yarışta aldığı yaralara rağmen iki ay sonra üçüncü büyük kristal küresini kazanmayı başardı. Ancak sakatlıklardan yıpranmış ve zihinsel olarak bitkin düşmüş bir halde 24 yaşında emekli olmaya karar verdi. Kariyerinin zirvesindeyken emekli olma kararı onun büyüklüğünün ve spora olan bağlılığının bir kanıtıdır.
Janica Kostelić’in Hırvatistan’ın en büyük sporcularından biri olarak mirası tartışılmaz. Kayaktaki başarıları ve zorlukların üstesinden gelme yeteneği, spor tarihindeki yerini sağlamlaştırdı. Kendisi Hırvat sporunda gerçek bir efsane olarak hatırlanacak.
