Polis Salı günü yaptığı açıklamada, bronz Jackie Robinson heykelinin çalınmasıyla ilgili olarak 45 yaşındaki bir adamın tutuklandığını duyurdu. Heykel daha sonra parçalanmış ve yakılmış halde bulundu. Adam daha önceki bir tutuklamanın sonucu olarak ilgisiz suçlamalarla zaten gözaltındaydı, ancak Pazartesi günü mülke ağırlaştırılmış cezai zarar da dahil olmak üzere birçok suçlamayla suçlandı. Wichita polisi Teğmen Aaron Moses, suçun ırkla ilgili olmadığını ve mali nedenlerden kaynaklandığını belirtti.
Hırsızlar geçen ay Kansas’ın Wichita kentindeki bir parkta bulunan bronz heykeli tabanından kesmişti. Heykelin bulunduğu McAdams Park, adını Robinson’un Brooklyn Dodgers’daki forma numarasından alan League 42 adlı gençlik beyzbol liginde yaklaşık 600 çocuğa ev sahipliği yapıyor. Beş gün sonra itfaiye ekipleri, yaklaşık 7 mil uzaktaki başka bir parkta çöp kutusundan çıkan yangına müdahale ederken heykelin yanmış kalıntılarını buldu. Hırsızlıkta kullanıldığına inanılan bir kamyon terk edilmiş halde bulundu ve tahmini değeri 75.000 dolar olan heykelin çalınması güvenlik kamerası görüntülerine yansıdı.
Heykeli yaptıran Küçükler Ligi kar amacı gütmeyen kuruluşu, hırsızların heykeli çalmasının ardından yaklaşık 300.000 dolar bağış aldı. Kuruluşun genel müdürü Bob Lutz’a göre, toplanan ekstra para programların ve tesislerin geliştirilmesine harcanabilir. Lutz ayrıca kalıbın hala geçerli olması nedeniyle birkaç ay içinde yeni bir heykelin dikilebileceğini de belirtti.
Jackie Robinson, Brooklyn Dodgers’a katılmadan önce Negro Liglerinin Kansas City Monarchs takımında oynayan bir spor efsanesi ve sivil haklar ikonu olarak kabul ediliyor. 1947’de büyük liglerin renk sınırını aşmasıyla dikkat çekiyor. Robinson 1972’de öldü.
