İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu, Tel Aviv’de düzenlediği basın toplantısında, Gazze’deki kara operasyonunun “Hamas’a karşı uzun ve zorlu bir savaşın” ikinci aşaması olduğunu belirtti. İsraillileri uzun süreli bir saldırıya hazırlanmaya çağıran Netanyahu, operasyonu İsrail’in 1948’den bu yana “ikinci bağımsızlık savaşı” olarak nitelendirdi. Netanyahu, amacın Hamas’ın idari ve askeri yeteneklerini yok etmek ve İsrailli rehineleri geri getirmek olduğunu vurguladı.
Netanyahu, kara operasyonunun genişletilmesinin oybirliğiyle onaylandığını, bunun tek amacının düşmanı mağlup etmek olduğunu belirtti. İsrail vatandaşlarını korumanın önemine işaret etmek için “bir daha asla” ifadesini yineledi. Devam eden çatışmayı İsrail’in “ikinci bağımsızlık savaşı” olarak nitelendiren Netanyahu, saldırıyı etkili bir şekilde yürütme kararlılığını vurguladı.
AKP Genel Başkanı ve Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın ‘Büyük Filistin Mitingi’nde İsrail’i savaş suçlusu ilan ettiği açıklamasına yanıt veren Netanyahu, İsrail’in eylemlerini savundu. Netanyahu, Erdoğan’a özel olarak değinmeden, savaş suçu suçlamalarının ikiyüzlülük olduğunu belirterek, İsrail ordusunun dünyanın en ahlaklı ordusu olduğunu savundu.
İsrailli askeri yetkililer, kara operasyonlarındaki tırmanışı tanımlamak için “işgal” terimini kullanmaktan kaçınmalarına rağmen, kuzey Gazze’de faaliyet gösteren askerlerin ve zırhlı araçların varlığını doğruladı. Daha önce İsrail’in kara operasyonları yerleşim alanlarına yönelik kısa vadeli saldırılarla sınırlıydı.
Biden yönetimi, sivil kayıpları, bölgesel gerilim ve Hamas’ın elinde bulunan esirlerin güvenliğine ilişkin endişeler nedeniyle İsrail’i büyük bir kara saldırısını ertelemeye çağırdı.
