Elektrikle çalışan deniz planörleri, dünya çapında kıyı toplulukları için temel ulaşım aracı olma potansiyeline sahiptir. Rhode Island merkezli startup Regent tarafından geliştirilen deniz planör modeli, teknelere benzer şekilde çalışıyor; başlangıçta su üzerinde yüzüyor, ardından bir hidrofoil yapısı kullanarak su üzerinde süzülmek üzere hızlanıyor. Bu ulaşım modu, geleneksel uçuş yöntemleriyle karşılaştırıldığında minimum sürtünmeyle yumuşak bir sürüş sağlamak için “yer etkisi” ilkesinden yararlanarak su yüzeyinden sadece 30 fit yükseklikte çalışır.
Regent'in kurucu ortağı ve CEO'su Billy Thalheimer, şirketin 12 yolcu kapasiteli ve yaklaşık 290 km menzile sahip, tam boyutlu 6.800 kg'lık bir prototip deniz planörünü test etmeyi planladığını paylaştı. Toplam değeri 9 milyar doları aşan 600'den fazla deniz planörünün halihazırda satıldığı Regent, araçları Kuzey Amerika'da üretmeyi planlıyor ve Abu Dabi hükümetiyle yapılan bir anlaşma yoluyla Birleşik Arap Emirlikleri'nde ikinci bir fabrika kurma sürecinde.
Deniz planörlerinde “yer etkisi” ilkesinin kullanılması, daha önce 1960'larda Sovyetler Birliği tarafından araştırıldığı gibi yeni bir kavram değildir. Ancak Regent, modern yer etkili araçlarını uygulanabilir hale getirmek için çeşitli zorlukların üstesinden gelmek zorunda kaldı. Bu zorluklar arasında dalga direnci, taşınabilirlik ve güvenlik yer alıyor. Regent, hidrofoilleri ve çoklu sürüş modlarını birleştirerek, deniz planörünün çeşitli ortamlardaki manevra kabiliyetini geliştirerek, gelişmiş bir otomatik kontrol sistemi ile genel güvenliği garanti altına aldı.
Küçük bir prototip deniz planörünün testleri çoktan başladı ve Viceroy adı verilen daha büyük bir ticari aracın yakında hizmete girmesi planlanıyor. Monarch gibi gelecekteki modellerin, artan menzil gereksinimlerini desteklemek için pil teknolojisindeki gelişmelere bağlı olarak daha fazla yolcu taşıması ve daha uzun mesafeler kat etmesi bekleniyor. Surf Air Mobility ve Brittany Ferries'in de aralarında bulunduğu birçok şirket, Hawaii, Miami, Britanya, Fransa ve ötesindeki bölgelerde ulaşım seçeneklerini geliştirmek için deniz planörlerinden yararlanmaya ilgi duyduklarını ifade etti.
Genel olarak deniz planörleri, geleneksel seyahat modlarının karşılaştığı ortak zorlukları ele alarak, kıyı toplulukları için ulaşım verimliliğini ve bağlantıyı geliştirmek için umut verici bir çözüm sunuyor. Deniz planörlerinin potansiyel uygulamaları turizme, toplu taşımaya ve bölgesel bağlantıya kadar uzanır; havayolları, feribot şirketleri ve hükümetler gibi ilk benimseyenler bu yenilikçi ulaşım yönteminin faydalarını zaten kabul etmektedir.
