Filipinli iş grupları Cuma günü, tartışmalı Güney Çin Denizi'nde donanma personeli ile Çin sahil güvenliği arasında çıkan çatışmanın ardından ülke ordusunun son zamanlarda yaşadığı tacizle ilgili endişelerini dile getirdi. Makati İş Kulübü ve Filipinler Yönetim Derneği'nin de aralarında bulunduğu gruplar, yaptıkları ortak açıklamada, ulusun haklarını koruyan barışçıl bir çözüme yönelik birlik çağrısında bulundu.
Örgütler, açıklamalarında açıkça Çin'den bahsetmedi ancak ülkenin askeri ve sahil güvenlik teşkilatının modernizasyonu için acil tedbirlerin alınması gerektiğini vurguladı. Filipinler Silahlı Kuvvetleri (AFP), Filipin Sahil Güvenlik (PCG) ve sadece geçimini sağlamaya çalışan sivillere yönelik devam eden tacizi kınadılar.
Çatışma, Filipinler'in Güney Çin Denizi'ndeki münhasır ekonomik bölgesi içindeki İkinci Thomas Shoal'a rutin bir ikmal görevi sırasında meydana geldi. Filipin dışişleri bakanlığı, Çin'in eylemlerini yasa dışı ve saldırgan olmakla eleştirirken, Çin, önlemlerinin yasal ve profesyonel olduğunu savundu.
Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki geniş iddiaları, Daimi Tahkim Mahkemesi'nin 2016 yılında Çin'in iddialarının temelsiz olduğuna karar vermesi nedeniyle komşu ülkelerle gerilim kaynağı oldu. Manila'daki Çin büyükelçiliği, iş grubunun açıklamasına ilişkin yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
