El Paso’nun en etkili spor isimlerinden biri olan Louis James, Salı günü 81 yaşında memleketinde vefat etti. Kendisi, 1958-61 yılları arasında Bel Air Lisesi’nde futbol, basketbol ve atletizm dallarında başarılı olan yıldız bir sporcuydu. Yetenekleri ona Texas Western College’a (şimdi UTEP) burs kazandırdı. Orada Ben Collins, Bum Phillips ve Warren Harper’ın koçluğunda Madenciler adına defans oyuncusu olarak oynadı.
1964’te James All-American seçildi ve Blue-Gray College All-Star maçına davet edildi. Daha sonra 11. turda Philadelphia Eagles takımına seçildi ve 1965’te kadroya girdi. Diz sakatlığı nedeniyle profesyonel kariyeri yarıda kaldı, ancak James El Paso’da eğitimci ve koç olarak başarıya ulaştı.
Bel Air’de yardımcı antrenör olarak başlayan James, daha sonra 17 yıl boyunca Bob Savage ile çalıştı; bu süre boyunca Highlanders’ın arka arkaya sekiz bölge şampiyonluğu kazandığı savunma koordinatörü olarak görev süresi de dahil. Daha sonra baş antrenör olacak ve Riverside ile 37-21-1’lik bir rekora ve Parkland ile 21-10’luk bir rekora ulaşacaktı.
Koçluk kariyerinin ardından James, Ysleta Bağımsız Okul Bölgesi’ndeki Bel Air, Riverside ve Parkland okullarında okul yöneticisi oldu. 2000 yılında El Paso Athletic Onur Listesi’ne alındı.
Antrenör Arturo Poblano, Jr. James’i övdü ve şunu belirtti: “O, RHS’deki geri dönüşün büyük bir nedeni. Onun benim hayatım üzerinde çok büyük etkisi vardı. Harika bir antrenör, daha iyi bir adam. RIP koçu James.” Felix F. Chavez’in yazdığı bir makale El Paso spor haberleri hakkında daha fazla ayrıntı sağlayabilir.
