3 tonluk dijital kamera, uçak ve kamyonla yapılan yolculuğun ardından 2 bin 700 metre yüksekliğindeki dağın zirvesindeki gözlemevine başarıyla ulaştı. Geleceğin Vera C. Rubin Gözlemevi'nin merkezi kamerası, yirmi yıllık bir geliştirme sürecinin ardından geçen hafta Şili'deki Cerro Pachón dağının zirvesindeki evine ulaştı. Kamera, Rubin Gözlemevi'ndeki Simonyi Araştırma Teleskobu'nun son büyük parçası ve kapsamlı testlerden sonra kurulacak.
Astronomi için şimdiye kadar yapılmış en büyük kamera olan bu devasa kamera, 3 ton ağırlığında ve 1,5 metre genişliğindedir. Kaliforniya'daki SLAC Ulusal Hızlandırma Laboratuvarı'ndaki üretim tesisinden Şili'nin And Dağları'ndaki dağ zirvesindeki konumuna güvenli bir şekilde taşınmasını sağlamak için bilim insanları ve mühendisler, 2021'de benzer boyutlu bir kopya kamerayla bir simülasyon gerçekleştirdi. Simülasyon, yolculuk sırasında gerçek kameranın karşılaşacağı koşulları anlamalarına yardımcı oldu.
14 Mayıs'ta kamera, Boeing 747 kargo uçağıyla Şili'ye 10 saatlik bir uçuş için San Francisco havaalanına teslim edildi. Kamera ve dokuz kamyondan oluşan konvoy, Santiago Uluslararası Havalimanı'na indikten sonra Cerro Pachón istasyonuna doğru yola çıktı. Kamera daha sonra 35 km'lik dolambaçlı bir toprak yoldan deniz seviyesinden 2.713 metre yüksekteki dağ zirvesine doğru ilerledi. Daha sonra yapılan testler, kameranın mükemmel durumda geldiğini doğruladı ve gözlemevine kurulumu için gerekli zemini hazırladı.
Rubin Gözlemevi'nin LSST kamerası, birkaç akşam güneydeki gökyüzünün panoramik görüntülerini alarak, milyarlarca nesnenin kataloglanmasına yardımcı olarak, on yıllık bir evren araştırması gerçekleştirecek. Kameranın dikkat çekici çözünürlüğü, gökbilimcilerin karanlık madde ve karanlık enerji hakkında ipuçları toplamasına ve aynı zamanda zayıf kütleçekimsel merceklenmeyi incelemesine olanak tanıyacak. Gözlemevine başarılı bir şekilde ulaşması, projede önemli bir dönüm noktasına işaret ediyor ve bilim adamlarını ve gökbilimcileri evrenin gizemlerini çözmeye bir adım daha yaklaştırıyor.
