Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde önerilen hidroelektrik projesi dünyanın en büyüğü olacak. Kongo hükümetiyle yaşadığı anlaşmazlıklar nedeniyle 2016 yılında fonunu geri çeken Dünya Bankası, artık proje konusunda iyimser ve projeyi yeniden başlatmayı hedefliyor. Enerji santralinin nominal çıkışı en az 40 gigawatt olacak ve Afrika Birliği web sitesine göre 70 gigawatt veya 43 gigawatt kadar yüksek tahminler yapılacak. Projenin maliyetinin 80 milyar dolar civarında olacağı tahmin ediliyor.
Inga barajı, devasa ölçeği nedeniyle elektrik sektörünün “Kutsal Kasesi” olarak kabul ediliyor. Proje, yıllar içinde inşaat gecikmeleri ve ortakların geri çekilmesi nedeniyle eleştirilerle ve aksaklıklarla karşı karşıya kaldı. Daha büyük projenin küçük bir parçası olan Inga 3 enerji santralinin en erken 2032 yılında tamamlanması bekleniyor.
Mevcut Inga 1 ve Inga 2 enerji santralleri 1970'lerden bu yana faaliyette ancak tam kapasiteyle çalışmıyor. Büyük Inga barajı tamamlanırsa, binlerce insanın yerinden edilmesi gerekecek ve Afrika'nın elektrik kapasitesi önemli ölçüde artacak ve kıtanın mevcut tüketiminin büyük bir kısmı karşılanacak.
Sahra altı Afrika'daki birçok bölgenin elektriğe erişimi sınırlı olduğundan, bölgenin ekonomik coğrafyası projenin potansiyel etkisinde önemli bir rol oynuyor. Kongo'nun elektriğe olan ihtiyacı şu anda diğer ülkelerle karşılaştırıldığında düşük ancak Inga barajının potansiyel faydaları oldukça büyük. Kongo Nehri'nin coğrafi avantajları onu hidroelektrik üretimi için ideal bir yer haline getiriyor.
Projeyi çevreleyen zorluklara ve belirsizliklere rağmen, büyük Inga barajının potansiyel faydaları çok büyüktür ve bölgedeki elektrik kapasitesini önemli ölçüde artırmak için eşsiz bir fırsat sunmaktadır.
