Lewiston’daki trajedi, ölüm zamanı biliminin kamuoyunun dikkatine sunulmasını sağladı. Robert Card’ın cesedi, yaşadığının öğrenildiği son tarihten 48 saat sonra bulundu. Maine’in baş tıp doktoru, ölüm katılığı ve diğer faktörlere dayanarak, ölümün keşiften sekiz ila 12 saat önce meydana geldiği sonucuna vardı.
1988’de Sarah Cherry’nin cesedi, eyaletin tıp doktoru tarafından, hayatta olduğunun öğrenilmesinden yaklaşık 48 saat sonra muayene edildi. Ölüm katılığı ve diğer faktörler de dahil olmak üzere raporuna dayanarak ve şüpheli Dennis Dechaine’in cesedinin bulunmasından yaklaşık 40 saat önce nerede olduğunun açıklandığı göz önüne alındığında, son derece saygın üç adli patolog ve önde gelen bir suç yeniden yapılandırma uzmanı, o zamandan beri Dechaine’in Sarah’ı öldürmekten haksız yere mahkum edildiği sonucuna vardı.
Card intiharında eyalet, uzun süredir kabul gören bilime dayanan bir bulguyu geçerli olarak sunmuşken, Dechaine davasında eyalet, mahkemenin bu tür kanıtları dikkate almasına karşı çıktı. Bir anda kritik gerçekler kolayca gözden kaçabilir, ancak Başsavcılıktaki yetkili kişilerin Dechaine davasındaki bilimsel kanıtları değerlendirmek için 30 yıldan fazla bir süreye sahip olması, bunun ne kadar önemli olduğunu bir kez daha kanıtlıyor. İnsanların bir hata yaptıklarını, özellikle de ağır bir hata yaptıklarını kabul etmeleri zordur.
William BuntingWhitefield
