Yeniden ortaya çıkması üç yıl sürdü. Hollandalı sanat dedektifi Arthur Brand, Vincent van Gogh’un esareti sırasında Amsterdam yakınlarındaki kapalı bir müzeden çalınan nadir bir tablosunu keşfeder. Dedektifler, Pazartesi günü Amsterdam’daki bir evde 1884 tarihli kayıp “Baharda Nuenen Presbiteryen Bahçesi” tablosunu buldu.
Değerinin 3 ila 6 milyon avro arasında olduğu tahmin edilen eser, 30 Mart 2020’de Singer Laren Müzesi’nden bir soygunla çalındı. Soygundan kısa bir süre sonra Hollanda polisinin yayınladığı videoda, soyguncunun yakındaki bir müzenin cam kapısını kırdığı görülüyor. Amsterdam’da gece yarısı bir tabloyu sağ yanına saklayıp kaçıyor.
Üç yıldan fazla bir süre önce, Temmuz 2020’de, “Sanat dünyasının Indiana Jones’u” lakaplı Arthur Brandt, çalınan bir tablonun fotoğrafını aldığını iddia etti. Bu sefer tuvalin kendisi geri dönüyor. Hollanda Sanat Suçları Polisi’nden Richard Bronswijk, AFP’ye “Arthur Brand’in bu meseleyi çözmek için Hollanda polisiyle birlikte çalıştığını” doğruladı.
Brand, iki hafta önce papazın bahçesini kaldırmak isteyen bir adamdan telefon aldığını söyledi. “Van Gogh’u geri istiyorum. Bu beni çok rahatsız etti” diyordu, para kazanamayacağını bilerek. Tabloyu mavi bir IKEA çantasına koydu, streç filmle sardı, yastık kılıfının içine koydu ve ona verdi. Bu adam yalnızca eserin koruyucusuydu ve eserin çalınmasında hiçbir rol oynamış olamazdı, bu da onun anonimliğinin neden korunduğunu açıklıyor.
Nisan 2021’de polis, Hollanda medyasında Nils M. olarak tanımlanan bir adamı hırsızlık şüphesiyle tutukladı. DNA tarafından kandırılan adam daha sonra suçlu bulundu ve sekiz yıl hapis cezasına çarptırıldı. Nils M. ayrıca ayrı bir soygun sırasında Frans Hals’ın başyapıtı “İki Gülen Genç”i çalmaktan da suçlu bulundu.
Bay Brand, tablonun alıcısının büyük ölçekli kokain kaçakçılığıyla bağlantılı olarak hapse atıldığını iddia etti. Hollanda medyası onun 12 yıl hapis cezasına çarptırılan ve ceza indirimi karşılığında tablonun iade edilmesini isteyen Peter Roy K. olduğunu belirtti. Arthur Brandt, Peter Roy K’nin kimliğini doğruladı ve “herhangi bir savunma anlaşması olmadığını” iddia ettiğini ekledi.
Van Gogh, onu Singer-Karren Müzesi’ne ödünç veren Groningen Müzesi müdürüne iade edildi. Franz Hals’ın “Gülen İki Genç Adam” tablosu hâlâ kayıp, ancak Brad onun da yakında iade edileceğini umduğunu ifade etti.
