Boeing'in Starliner uzay aracının fırlatılması arıza nedeniyle yine ertelendi.

Boeing'in yıllardır geliştirilmekte olan uzay aracı, Florida Cape Canaveral'daki Uzay Merkezi'ndeki fırlatma rampasında dururken bir başka aksilik daha yaşıyordu. Mürettebatın çok yakında gemiye binmeye ve fırlatmaya hazır olmasına rağmen, valflerden birindeki arıza en az 10 Mayıs'a kadar gecikmeye neden oldu.

Bu gecikme, uzay aracındaki bir dizi aksaklığın yalnızca sonuncusuydu. Önceki test uçuşları, yazılım hataları ve tahrik sistemi arızaları nedeniyle ertelenmişti. Başarılı bir görevin ardından iticilerin ve soğutma sistemlerinin performansıyla ilgili endişeler ortaya çıktı.

Sivil uçaklarıyla ilgili sorunlar nedeniyle halihazırda eleştirilerle karşı karşıya olan Boeing, uzay projesinin başarısının itibarını geri kazanmasına yardımcı olacağını umuyordu. Ancak Starliner'da devam eden gecikmeler, şirketin bu girişimi başarılı bir şekilde yürütme becerisine ilişkin şüpheleri artırdı.

Apollo kapsüllerinden daha büyük olan Starliner, yedi astronotu barındıracak şekilde tasarlanmıştı, ancak genellikle içinde sadece dört tanesi uçabiliyordu. Mürettebat, Uluslararası Uzay İstasyonundaki görevleri sırasında uzay aracının sistemlerini ve ekipmanlarını test edecek deneyimli astronotları içerecek şekilde ayarlandı.

Fırlatma devam edecek olsaydı astronotlar önceki nesillere göre daha hafif ve daha esnek olacak şekilde tasarlanmış gelişmiş uzay kıyafetleri giyeceklerdi. Uzay aracının, Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatısındaki sağlam bir zemine ineceği Dünya'ya dönmeden önce kısa bir süreliğine Uluslararası Uzay İstasyonu'na yanaşması planlanıyordu.

Aksiliklere ve gecikmelere rağmen Boeing ekibi, Starliner'ı başarılı bir şekilde fırlatacakları ve uzay havacılığı alanındaki yeteneklerini sergileyecekleri konusunda umutlu olmaya devam etti.