Cumartesi günkü Cincinnati Bengals maçı Mike Tomlin ve Pittsburgh Steelers için önemli. Onlarca yıllık istikrarın ardından sarı-siyahlı takım çatlıyor gibi görünüyor. Bir zamanlar NFL’deki en güçlü franchise’lardan biri olan, tarih ve gurur açısından zengin olan bu takımın kültürü, George Pickens, Dionate Johnson ve diğerlerinin sahadaki seçimleri nedeniyle yakın zamanda sorgulanmaya başladı.
Tomlin’in en sevdiği sözlerden biri “zorluklar karşısında gülümsemektir” ve eski Bengal ve şimdiki Bengals renk yorumcusu Dave Lapham’a göre, Steelers yarın pek çok zorlukla karşılaşacak. Lapham, In the Trenches adlı podcast’inde “İş kararları veriyorlar” dedi. “İş kararları veriyorsanız başınız belada demektir. Peki hangi takım çıkacak? Çünkü bu Mike Tomlin için nadir görülen bir durum. Yani Mike Tomlin’in bu tür sorunları yok.”
Lapham konusunda bir saniyeliğine frene basacağım çünkü Tomlin’in geçmişte bu tür sorunları vardı. Size bir Antonio Brown sunabilir miyim? Peki ya Chase Claypool? Bu Tomlin’i devirmek değil, o harika bir koç ve Onur Listesi’nde yer alması gerekiyor, ancak bunun daha önce gerçekleşmediğini söylemek doğru değil.
Lapham, takımın bu maçta patlama yapıp yapmayacağını sormaya devam etti. Gerilimin yüksek olması nedeniyle öyle olmadığını düşünmek zor ama üçüncü sıradaki oyun kurucu Mason Rudolph’un oyuna gireceğini unutmayalım. Ekibiniz, başlangıç pozisyonunu Devlin Hodges’a kaptıran adamın gösteriyi yönetmesini izlerken, herhangi bir şeye patlama demek zor. Zaten patladı.
Maç ister mağlubiyetle ister galibiyetle sonuçlansın, takım dağılmış görünüyor. Soyunma odasının durumu ne olursa olsun, sahadaki ürünün Steelers standardına layık olmadığı inkar edilemez. Öyle ki eski Steeler ve Tomlin’e inanan Ryan Clark bu sabah ESPN’in Get Up programında Tomlin ve Pittsburgh’un kendi yollarına gitmeleri gerektiğine inandığını söyledi. Clark, “Mike Tomlin’in buranın kendisine uygun olup olmadığını anlaması gerekiyor, çünkü öyle olduğuna inanmıyorum, tıpkı Andy Reid’in Philadelphia’dan ayrılmak zorunda kaldığı gibi ve şimdi iki ayrı Hall of Fame kariyerine sahip oldu” dedi.
Tomlin’in bu yaz Steelers’tan ayrılıp ayrılmayacağını bilmiyorum. Ancak şu kadarı gerçek: Cumartesi günkü sonuç ne olursa olsun değişiklikler Pittsburgh’a geliyor.
