Üniversite aşıkları Matt ve Karen Smith, ABD'deki tüm milli parkları ziyaret etmek için 2010 yılında işlerini bırakma kararı aldılar. Kalabalıktan pek hoşlanmasalar da yürüyüşe ve yaban hayatına olan sevgileri bu yolculuğa ilham kaynağı oldu. ABD'deki tüm büyük milli parkları ziyaret eden Smith'ler, kalabalık milli parklardan kaçınmak için en önemli ipuçlarını paylaştılar.
Yaz hızla yaklaşıyor ve birçok Amerikalı için bu, ABD milli parkını keşfetme zamanının geldiği anlamına geliyor. Milli Parklar Servisi'ne göre geçen yıl ABD'de en az bir milli parkı ziyaret edenlerin sayısı 325 milyonu aştı; bu rakam bir önceki yıla göre %4 artış gösterdi. Bu kadar yüksek rakamlarda kalabalıklarla karşılaşmak neredeyse kaçınılmaz. Ancak ABD'deki her milli parkla ilgili ilk elden deneyime sahip olan Matt ve Karen Smith'in turist kitlelerinden nasıl uzak durulacağı konusunda değerli görüşleri var.
Her ikisi de 63 yaşında olan Smith ailesi, Kansas'taki üniversitede tanıştı ve evliliklerinin ilk 25 yılını işe, çocuk yetiştirmeye ve geçimini sağlamaya odaklanarak geçirdi. En küçük çocukları 2010 yılında üniversiteye gittiğinde boş yuvalara dönüştüler. Seattle'a taşındıktan ve arkadaşları tarafından milli parklarla tanıştırıldıktan sonra Smith'ler bir maceraya atılmaya karar verdi. Tasarruflarını kullanarak, Amerikan Samoası ve Kuzey Kutup Dairesi'nin kuzeyi gibi uzak bölgeler de dahil olmak üzere ABD'deki 63 milli parkın tamamını ziyaret ettiler. Yolculukları sırasında deneyimlerini arkadaşlarına gönderdikleri e-postalarla belgelediler ve bu da sonunda ilk kitapları olan “Sevgili Bob ve Sue”yu ortaya çıkardı. Matt ve Karen bugün milli park maceralarını Instagram ve podcast'leri aracılığıyla paylaşmaya devam ediyor ve milli parklardaki kalabalıklardan nasıl kaçınılacağına dair değerli bilgiler sunuyor.
